국내 타이어 산업구조의 형성과정

 우리나라의 타이어산업은 브릿지스톤(Bridgestone)社의 조선에 대한 타이어산업 진출(1941년)로 시작되었다. 당시 조선내에서의 산업은 1種 1社 원칙을 따르고 있었기 때문에, 당시 브릿지스톤(Bridgestone)사와 요코하마(Yokohama)사 중에서 당국의 심사절차를 거쳐 진출업체를 결정해야 했는데 이들의 경합은 생고무 수입이 여의치 못했기 때문에 합성고무를 제조할 수 있는 노하우(know-how)를 갖고 있던 브릿지스톤사가 선정되어 조선에 진출하게 되었다. 
 브릿지스톤사의 대 조선진출로 1941년 조선다이야(現, 한국타이어 前身)의 공장이 국내 최초로 설립되어 타이어(트럭용)를 생산 개시한 이래, 6․25를 거쳐 1958년에 부산에 흥아타이어 (現, 우성산업)가 설립되어 트럭용 타이어 및 농경용 타이어를 생산하였다. 그 당시까지 국내 수요는 수입 및 재생타이어로 충당되었으며, 이어 한국타이어(주) (조선다이야사의 後身) 및 동신화학이 신규 타이어메이커로 등장하였고, 1961년 삼양타이어(現, 금호타이어)가 설립되면서 우리나라 타이어 산업은 본격적 생산체제를 구축하면서 내수시장을 충족하고 1962년에 동남아 지역으로 최초의 수출이 이루어지게 되었다. 

 1960년대 초반의 삼두마차로 일컬어지던 한국타이어․흥아타이어․동신타이어 체제가 1960년대 중반 삼양타이어의 진출로 인하여 내수시장이 4개사가 각축장이 되었다. 1960년 중반부터 1970년 초까지 내수시장의 규모가 작은데다가 업체간의 과다경쟁으로 전체업계의 경영난이 초래되었고 1971년에 생산시설면에서 제일 선두역할을 하였던 흥아타이어가 도산되어 1973년 5월에 원풍산업에 인수되고, 동신타이어는 업종다양화 실패로 1970년부터 법정관리 됨에 따라 한동안 침체기를 겪은 내수시장의 판도는 한국타이어와 삼양타이어의 2개사 경쟁체제로 돌입하였다. 1975년을 기점으로 수출이 내수를 능가하기 시작하였으나 오일쇼크에 의해 장기화되는 세계적인 불황과 타이어수요가 감소함에 따라 수출환경이 열악해져서 적자의 진통을 겪기도 했다. 그러나 국내 자동차산업의 호조에 따른 내수증가와 3저현상 및 세계경기가 회복국면에 접어들면서 수출수요가 증가한데다 업계의 꾸준한 생산, 시설확충, 신제품(고성능 광폭타이어) 개발 및 생산성 향상등으로 인하여 1980년대 말에
는 약 2,700만개를 생산함으로써 1970년대에 비하여 약 2.6배의 고도성장을 기록하였다. 1990년도에는 환율의 안정과 설비투자 효과의 가시화, 자동차 보유대수 증가에 따른 내수 증가와 국산타이어의 품질고급화 및 신제품(레디알 타이어)개발, 수

출에 따른 수출호조에 힘입어 2,977만 6천개를 생산하였고, 1991년에 들어와서는 우리나라의 주 수출시장인 미국의 경기침체로 인한 수출감소에도 불구하고 그동안 중동과 북미에 편중되었던 수출시장을 유럽과 중남미로의 확대, 다변화노력과 제품의 다양화, 품질향상에 따른 수출의 증가 및 꾸준한 내수증가로 생산은 전년대비 18.6% 증가한 3,530만 7천개를 기록하였다.  또한 선진국 대기업들과 합작하지 않고 자력으로 생산체제를 구축하여 기술습득을 함으로써 독자적인 기업활동을 수행하고, 중동시장등 초기에 좋은 시장 확보, 과감한 시설투자와 양질의 기능인력 확보의 용이, 주요 원자재의 비교적 안정적인 국내조달에 힘입어 급성장할 수 있었던 우리나라의 타이어산업은 1987년 이전에는 한국타이어제조(주)와 (주)금호, 우성타이어 및 미쉐린코리아(주)의 4개사 생산체제를 유지하였으나, 1990년에 미쉐린 코리아(주)의 외국인 합작투자회사인 미쉐린이 1991년 8월에 철수함으로써 우성산업이 단독으로 경영권을 인수하여 현재 국내타이어업계는 이들 3개사로 그 생산체제가 개편되었다. 또한 1996년에 우성타이어의 부도는 올해 흥아타이어와의 합병으로 인해 현재 국내 내수시장은 3개사 체제로 유지되고 있다. 그러나 아래 표에서 알 수 있듯이 1997년말 IMF로 인하여 1998년에는 자동차판매의 감소로 인한 신차용 타이어의 감소, 위축된 소비심리로 인한 교체용타이어의 판매감소로 내수시장의 감소폭은 컸다. 하지만 수출에 있어서 꾸준한 성장률로 인한 매출액의 발전을 거듭해 나감으로써 이 시기부터 수출에 의존하는 수출주도형 산업으로 발전하기에 이르렀다.